Maribor čaka ponos Sicilije

Zadnja prepreka Maribora pred sanjami v obliki Lige Europe sliši na ime Palermo. Moštvo iz Sicilije ne sodi med "eminentneže" italijanske Serie A, kljub temu pa gre za ekipo, ki je vredna vsega spoštovanja. Dosežki kluba, ki se je šele leta 2004 po 31 letih životarjenja v nižjih italijanskih ligah prebil v Serie A, so sami po sebi dovolj zgovorni: lovorik Palermo sicer ni osvajal, je pa zato v minuli sezoni zasedel visoko peto mesto, za seboj pustil celo sloviti torinski Juventus in le za točko zaostal za četrtim mestom oziroma kvalifikacijami za Ligo prvakov!

Najuspešnejša era v zgodovini "rosanera" (roza-črnih) ali "Aquile" (orlov) se je začela s prihodom videmskega poslovneža Maurizia Zamparinija, ki je klub leta 2002 odkupil od rajnkega lastnika Rome Franca Sensija. Bogati poslovnež se je lotil navidez sila nehvaležne naloge, saj sta bila tako Palermo kot Sicilija dolga desetletja na zemljevidu italijanskega klubskega nogometa povsem zapostavljena. Zamparini je razvezal mošnjiček, v klub pripeljal vrhunske nogometaše kot so bili denimo Luca Toni, Cristian Zaccardo, Andrea Barzagli ali Fabio Grosso, največji dosežek pa mu je uspel prav v minuli sezoni, ko je Palermo zasedel najvišje mesto odkar nastopa v Serie A.



V letošnji sezoni je finančna kriza Palermu zadala kar nekaj neprijetnih udarcev. Zamparini je bil prisiljen zategniti pas, posledično pa je klub zapustilo kar nekaj nogometašev, ki so bili lani najbolj zaslužni za vrhunske predstave v domačem prvenstvu. Najbolj boleč je bil odhod ljubljenca navijačev Edinsona Cavanija, ki se je preselil v Kampanjo k bližnjemu Napoliju, odšel pa je tudi eden najboljših branilcev Serie A v zadnjih letih Danec Simon Kjaer, ki bo kariero nadaljeval v nemškem Wolfsburgu. Poleg omenjenih dveh zvezdnikov sta klub zapustila še Brazilec Fabio Simplicio (Roma) in Avstralec Mark Bresciano (Lazio), v Torino pa se je vrnil tudi nadarjeni napadalec Davide Lanzafame. Okrepitve zaenkrat navijačev niso najbolj potešile – Cavanija je nasledil Čilenec Mauricio Pinilla, ki je lani v Serie B za Grossetto zabil kar 24 zadetkov, veteran Massimo Maccarone prinaša nekaj prepotrebnih izkušenj, vrzel po odhodu Kjaerja pa bo skušal zakrpati 19-letni argentinski up Ezequiel Munoz, za katerega je Palermo argentinski Boci odštel kar pet milijonov evrov odškodnine.



Trener Delio Rossi, ki se je najbolj uveljavil za krmilom rimskega Lazia (2005-2009), bo imel na razpolago še vedno zasedbo, ki bo tudi v letošnji sezoni lahko naskakovala mesto v evropskih pokalih. Največjo nevarnost pred vrati predstavlja komaj 168 centimetrov visoki napadalec Fabrizio Miccoli, ki je obenem tudi kapetan moštva, ob številnih kakovostnih italijanskih nogometaših (Mattia Cassani, Antonio Nocerino, Fabio Liverani, Salvatore Sirigu …) pa tuji ogledniki najbolj poželjivo pogledujejo proti dvema izjemno nadarjenima Južnoameričanoma, ki bosta bržkone proti Mariboru predstavljala največjo nevarnost za vrata Marka Pridigarja. V napadu navdušuje 19-letni Urugvajec Abel Hernandez, status prvega zvezdnika moštva pa pripada 21-letnemu argentinskemu reprezentantu Javierju Pastoreju, za katerega sta zanimanje v zadnjih letih izrazila tudi španska velikana Real Madrid in Barcelona. Dodati velja še, da kader Palerma za letošnjo sezono še ni povsem zapolnjen. Če gre verjeti pisanju italijanskih časnikov, bo Palermo še malce okrepil svoje vrste, v zadnjih tednih pa je bilo na "škornju" veliko govora o prihodu Brazilca Lucasa Leive iz Liverpoola ter Paragvajca Roqueja Santa Cruza iz Manchester Cityja.

Mariborčani bodo prvo tekmo odigrali na stadionu Renzo Barbera, na katerem so leta 1990 potekali tudi obračuni svetovnega prvenstva v Italiji. S stadionom, ki pod svoj krov sprejme nekaj manj kot 38 tisoč gledalcev, se je v bližnji preteklosti spoznala tudi slovenska izbrana vrsta. Leta 2005 se je na kvalifikacijski tekmi za uvrstitev na SP 2006 pomerila z gostiteljico Italijo, srečanje pa je v 77. minuti odločil tedanji član Palerma Cristian Zaccardo.