(foto: SPS)
- Kvalifikacije za ligo Europa, 4. krog:
Povratna tekma
MARIBOR 3:2 PALERMO
14 [1:0] Tavares
58 [2:0] Iličič
62 [2:1] Hernandez
68 [2:2] Hernandez
89 [3:2] Andjelkovič
Stadion: Ljudski vrt. Gledalcev: 12.000. Sodnik: Sukhina (RUS).
NK MARIBOR: Radan, Mezga, Tavares, Volaš (od 72. Berič), Cvijanovič (od 72. Plut), Bačinovič, Rajčevič, Iličič (od 79. Jelič), Viler, Andjelkovič, Mertelj. Trener: Milanič.
PALERMO: Sirigu, Bovo, Munoz, Migliaccio, Platero (od 77. Pinilla), Liverani (od 70. Rigoni), Cassani, Nocerino, Pastore, Maccarone (od 57. Kasami), Balzaretti. Trener: Delio Rossi
Spektakel v Ljudskem vrtu je upravičil visoka pričakovanja slovenske javnosti, nabito poln stadion Ljudski vrt je pripravil pravo evropsko tekmo, kakršnih v Sloveniji ne vidimo vsak dan. Gostjoči klub, gigant s 100 milijoni evri letnega proračuna, je na tribune mariborsega stadiona privabil 12.000 gledalcev, ki so do zadnjega kotička napolnili Ljudski vrt in pripravili navijaško kuliso, ki se je ne bi sramovali niti večji evropski klubi. Maribor je tekmo na koncu dobil, a "le" s 3:2, kar za napredovanje v ligo Europa ni zadostovalo, saj je Palermo obračun dobil s skupnim rezultatom 5:3.
Prvi polčas se je začel z energično igro na obeh straneh, gostje so že v prvi minuti skušali presenetiti mariborsko obrambo, ki pa je ostala prisebna in se ni pustila zmesti. Mariborčani so igrali pogumno, na krilih glasne publike. V 14. minuti se je stadion stresel od navdušenja. Kapetan Marcos Tavares je odbito žogo po strelu Bačinoviča pospravil za hrbet Sirigua in Maribor popeljal v vodstvo. Gostje so bili nevarni v 20. minuti, ko je Hernandez meril nenatančno, podobno kot pred njim Pastore. V 27. minuti je marsikdo že videl žogo v mreži, Martelj je po kotu streljal z glavo, stresel prečko, a žoga ni hotela v mrežo. Na drugi strani so imeli Italijani lepo priložnost prek Hernandeza, ki pa je stresel vratnico. Nato pa se je zgodil zagotovo najbolj sporen trenutek v prvem polčasu. Tavares je zabil še drugi zadetek na tekmi, a ga je ruski sodnik Sukhina razveljavil, češ da gre za igro z roko. Pomagali niso niti protesti športnega direktorja Maribora Zlatka Zahoviča. Prvi polčas, v katerem je imel Maribor resda malce sreče, a hkrati tudi smole, splošno gledano pa je bil celo boljši nasprotnik, se je tako končal z minimalnim vodstvom vijoličastih.
Na začetku drugega dela igre je Maribor takoj prevzel pobudo in vijoličastim, ki so za podaljek potrebovali še dva zadetka, se je to kmalu tudi obrestovalo. V 58. minuti je semafor kazal rezultat 2:0 in Maribor je bil le še korak do cilja. Volaš je podal z desne strani, žoga se je malce odbila od enega od italijanskih branilcev, na drugi vratnici jo je pričakal Josip Iličič in jo mojstrsko pospravil v mrežo. Toda veselje domačih ni trajalo dolgo. Italijani so pritisnili na plin in zaostanek najprej znižali, nato pa še izenačili. Oba zadetka je prispeval Hernandez. tempo igre je pričakovano padel, mariborski napadalci so bili na videz močno utrujeni, zvezna vrsta pa je nasprotniku puščala vse preveč prostora. Domači strateg je iz igre potegnil utrujena Volaša in Cvijanoviča, v igro pa poslal dva napadalca - Beriča in Pluta. "Hočemo zmago" s tribun so varovanci Darka Milaniča vzeli resno in ob zaključku tekme dosegli tretji zadetek na tekmi. Za prestižno zmago vijoličastih, ki žal ni dovolj za napredovanje v ligo Europa, je zadel Siniša Andjelkovič.