O tihotapcih in morilcu

Leto 1993 in 1994 sta v zgodovino nogometa v Bolgariji vpisana z zlatimi črkami. Kako tudi ne bi bila, ko pa se je leta 1993 bolgarska reprezentanca najprej senzacionalno prebila na svetovno prvenstvo, prihodnje leto pa navdušila tudi v Združenih državah Amerike, kjer je pribrcala vse do polfinala. A do vsega tega morda sploh ne bi prišlo, če se dva ključna nogometaša tedanje generacije pred odločilno tekmo v kvalifikacijah ne bi - pretihotapila v Francijo!

Bolgari so 18. novembra 1993 (torej na natanko današnji dan pred 18 leti) v Parizu z golom v zadnjih sekundah tekmah slavili z 2:1, sebe izstrelili proti Ameriki, Francoze pa zavili v črnino, saj so morali prav zaradi tega poraza ostati doma. Veliki bolgarski junak je bil tedaj na Parki princev Emil Kostadinov, ki je po podaji Luboslava Peneva, danes selektorja izbrane vrste svoje države, dosegel gol, ki ga marsikdo ne bo pozabil nikoli. Toda če bi bilo vse po črki zakona, oba omenjena nogometaša tedaj sploh ne bi smel biti v Franciji. Tako Kostadinov kot tudi Penev namreč nista imela ustreznega vizuma za vstop v državo, zato sta se morala v njo pretihotapiti. Sliši se neverjetno, a je resnično.

Z avtom čez slabo varovani prehod
Dolgo varovano skrivnost je obelodanil prav tako nekdanji reprezentant Zlatko Yankov. "Danes se zgodba sliši kot pravljica, a je resnična. Kostadinov in Penev sta imela težave z vizumom, zato sta potrebovala pomoč dveh naših nogometašev, ki sta tedaj igrala v Franciji, da sta lahko prišla v državo. Vratar Borislav Mihaylov (danes predsednik zveze, op. a.) in vezist Georgi Georgiev, ki sta igrala za Mulhouse, sta Kostadinova in Peneva v državo spravila z avtomobilom, načrtno pa sta izbrala manjši mejni prehod, ki ni bil tako skrbno varovan. K sreči jim je uspelo, v nasprotnem primeru bi verjetno končali v zaporu in ne na tekmi," je v smehu pojasnil nekdanji reprezentant, ki je danes športni direktor Chernomoretsa iz Burgasa.



Yankov je hkrati orisal spomin na famozni zaključek tiste tekme: "Zgolj čakali smo, kdaj bo sodnik označil konec. Vsi, tako nogometaši kot strokovni štab, smo bili prepričani, da se ne da nič več storiti, da je vse izgubljeno. Francozi so se vsekakor ušteli, morali bi zavlačevati, a so verjetno mislili, da lahko celo zmagajo. Čeprav so potrebovali le točko. Po tekmi so bili Francozi takšni, kot da bi bili bolni. Nihče ni mogel verjeti, kaj se je zgodilo. Spomnim se obraza Jeana-Pierra Papina. Bil je tako bled, da sem se kar ustrašil zanj."

Po 18 letih še na sodišče
Epski poraz Francije, ki je tedaj klonila tudi na predzadnji tekmi v skupini, in sicer proti Izraelu, prav tako z golom v zadnjih minutah, v teh dneh spet odmeva v tej evropski državi tudi zaradi tožbe, ki jo je tedanji reprezentant David Ginola napovedal tudi tedanjemu selektorju Gerardu Houllierju. Slednji je objavil knjigo, v kateri je za poraz še enkrat več obtožil Ginolaja, toda slednji ima tega vrh glave. Ginola je sicer tisti, ki je v zadnji minuti nespametno izvedel prosti strel, zapravil žogo in Bolgarom omogočil prosti strel. Houllier je sicer v knjigi z naslovom Trenerjeve skrivnosti nekdanjega varovanca označil kar za "barabo, ki ga je oropala svetovnega prvenstva".

"V najmanj prijetnem trenutku nas je nekdo, nekdo iz naših vrst, zabodel naravnost v hrbet. 30 sekund pred koncem bi moralo biti vsega konec, sodnik je že imel piščalko v ustih, ko je Ginola izvajal tisti prosti strel blizu kotne zastavice. A nato se je odločil, da bo poslal dolgo, več kot 60-metrsko podajo (dejansko ni bila tako dolga, zgolj na drugo stran kazenskega prostora, op. a.), namesto da bi zadrževal žogo v svojih nogah. To je Bolgariji omogočilo, da je izvedla protinapad in nas kaznovala," še vedno ni prebolel Houllier, Ginola, nekdanji nogometaš PSG-ja, Newcastle Uniteda, Tottenhama, Aston Ville in Evertona pa mu je odgovoril: "Houllier me je že tedaj obtožil, da sem umoril Francijo, s temi bedarijami pa še vedno nadaljuje. Ne more in ne more preboleti. Imam ga vrh glave. Vse, kar zares želi, je to, da bi se zaradi takšnih besed njegova knjiga bolje prodajala. Opozoril sem ga že, da ga bom tožil, če bo nadaljeval s tem. A očitno to ni zaleglo. In sedaj se bova srečala na sodišču." Prvo zaslišanje se bo v Toulonu začelo 12. decembra letos.