Drugi od mladega napadalnega dvojca
Interblocka, ki ga je
Zlatko Zahovič nedavno pripeljal v
Maribor, je Josip Iličič. 22-letni Kranjčan se je za razliko od mlajšega soigralca
Roberta Beriča že kar takoj ustalil v začetni enajsterici trenerja
Darka Milaniča in kot kaže je Maribor z njim le dobil nogometaša, kakršnega je iskal. Sodelovanje med mladim reprezentantom Slovenije in najtrofejnejšim slovenskim klubom utegne biti še zelo plodno. Na to upa tudi Iličič.
Zakaj ste izbrali ravno Maribor?
V prvi vrsti zato, ker je bil najbolj konkreten. Ponudba Zlatka Zahoviča je prišla v pravem trenutku, prvi se je javil in z veseljem sem se odzval. O ostalih klubih iz slovenske lige nisem razmišljal, prepričan sem, da je Maribor tisto pravo zame. Od te izkušnje veliko pričakujem.
V medijih so se v zadnjem času pojavljale informacije o zanimanju iz tujine. Je bilo kaj na tem?
Ne vem. O tem niti nisem razmišljal. Odločil sem se za Maribor, ker menim, da je to zame najboljša možna odskočna deska. Moram se dokazati in to nameravam storiti v Mariboru, ki je po mojem skromnem mnenju največji in najbolj urejen klub v Sloveniji. Tujina bo že še počakala, čeprav ne skrivam, da je to moj dolgoročni cilj.
V Ljubljani ste se dobro znašli. Zdaj ste prišli v novo okolje, kako doživljate Maribor?
Meni je v Mariboru prelepo. Kaj lepo, super je! Lepo sem bil sprejet, navdušen sem, kako nogometno mesto je Maribor. To sem sicer vedel že prej, vendar zdaj, ko to doživljam… V Ljubljani so ljudje do nogometa in nogometašev precej bolj brezbrižni, tukaj pa ljudje živijo za nogomet. Na ulici te ljudje dejansko prepoznajo. Skratka, odlično je v Mariboru.
NK Maribor je osemkratni državni prvak in edini slovenski klub, ki je igral v Ligi prvakov. Kakšni so vaši prvi vtisi?
Prepričan sem, da gre za najbolje organiziran slovenski nogometni klub. Hkrati je to tudi največji slovenski klub. Vse je urejeno, za vse je poskrbljeno. To je klub s tradicijo, zgodovino in uspehi. Igralci imamo na voljo vse za napredek, kar nameravam izkoristiti.
Konkurenca za mesto v moštvu je precej ostrejša kot v Interblocku.
Res je. Vesel sem, da sem kar takoj zaigral, čeprav moram priznati, da tega nisem pričakoval. Nisem še optimalno pripravljen. Zaenkrat sem zadovoljen s ponujeno priložnostjo, zavedam se, da je na meni, koliko priložnosti bom v prihodnje še dobil. Če jo bom, jo bom skušal maksimalno izkoristiti.
Po mnenju strokovnjakov in tudi navijačev je Maribor v letošnji sezoni največji favorit za naslov prvaka. Se strinjate?
Zagotovo. Maribor vedno cilja visoko, vedno na naslov prvaka. Imamo kakovostno ekipo, najbolj kakovostno v ligi. Luka Koper? Ne podcenjujem jih, imajo dobro ekipo, vendar sem prepričan, da smo boljši in potrudili se bomo, da bomo to tudi dokazali na igrišču.
V četrtek vas čaka povratno srečanje kvalifikacij za uvrstitev v ligo Europa, nasprotnik bo ponovno Videoton. Kdo bo napredoval v naslednji krog?
Maribor! Igrali bomo na zmago, tu dileme ni. Zmage si močno želimo, predvsem zaradi naših navijačev, ki živijo za takšne spektakle. Nasprotnik ni slab, to je na prvi tekmi več kot dokazal, vendar tokrat igramo doma in doma vedno igramo na zmago.
Za razliko od Interblocka, ki je mlad klub s kratko zgodovino, v Mariboru pomembno vlogo igrajo tudi navijači. Kako so vas sprejeli?
Veselim se domačih tekem v Ljudskem vrtu. To je edini stadion v Sloveniji, ki igralcu da tisto pravo nogometno vzdušje. Mariborski navijači so fantastični, lepo so me sprejeli, za kar se jim tudi zahvaljujem. Zame je to dodatna motivacija in upam, da jih bom v prihodnosti velikokrat razveselil.
(foto: SPS)