(foto: SPS)
Zlatko Zahovič je 20. julija letos prijetno presenetil navijače Maribora. V klub je namreč pripeljal zvenečo in za slovenske nogometne razmere drago okrepitev - reprezentančnega vratarja Jasmina Handanoviča, ki je dobil tako dobro ponudbo, da se je sklenil iz tujine vrniti domov. Zahovičeva poteza, četudi so se pojavljala vprašanja, če Maribor novega vratarja ob perspektivnem Mateju Radanu sploh potrebuje, se je izkazala za pametno, kajti Maribor je kakovostno okrepitev dobil tam, kjer jo je najbolj potreboval - na golu. Handanovič je bil takojšnji zadetek v polno, z njim je Maribor v slovenski ligi postal suvereno najboljši, prebil pa se je tudi v ligo Europa, v kateri je drugi vratar slovenske reprezentance že poskrbel za nekaj "evropskih" vratarskih predstav. Svoje delo je dobro opravil tudi sinoči proti Bragi, ko je klonil le enkrat, pa še to ob prepovedanem položaju nasprotnih nogometašev.
"Ta točka je za nas zgodovinskega pomena. Trdo smo garali, da smo jo osvojili. Res pa je, da je bilo za nas nocoj v igri tudi še kaj več. Ni kaj, graditi moramo naprej. Dozorevamo," je po sinočnjem remiju proti Bragi dejal Handanovič, ki, ko smo se pogovarjali z njim, počasnega posnetka prejetega zadetka še ni videl, zato ga je komentiral na podlagi videnega na tekmi: "Najprej moram videti posnetek, ampak kolikor sem videl, je bil prepovedan položaj. Kar se ostalih sodniških odločitev tiče, je bilo spornih nekaj prekrškov, toda ni moje delo, da komentiram sodnike."
Maribor je osvojil svojo prvo evropsko točko, ki ga še naprej ohranja v igri za napredovanje iz skupine v kateri so vijoličasti trenutno zadnji. Handanovič je prepričan, da Maribor v Evropi letos še ni rekel zadnje: "Gledati moramo le nase in iti osredotočeni v vsako tekmo. Poizkusili bomo iztržiti čim več, čakajo pa nas težke povratne tekme. Ne bo nam lahko. Vseeno pa mislim, da če bomo pravi, da lahko še veliko izvlečemo."
Tudi v Murski Soboti evropsko
Mariborčane poleg Evrope zdaj čakata še dve težki domači ligaški preizkušnji. Prva že v nedeljo, in sicer v Murski Soboti, kjer se bo, tako Handanovič, odvila prava evropska tekma: "Mislim, da bo ta tekma na ravni evropskih tekem. Stadion bo poln, prisotni bodo navijači obeh klubov. Mi se moramo spočiti in pripraviti. Mura dobro igra doma, dobro tudi v gosteh. Upam, da bomo prekinili njen niz."