Slovenija slavila v Talinu

Slovenija je v Talinu naredila to, kar se je od nje pričakovalo. Selekcija Matjaža Keka je namreč mukoma strla neugodno estonsko reprezentanco, ki si je edini zadetek na tekmi pravzaprav zabila kar sama. Slovenija je bila boljši nasprotnik, a v vetrovni in zelo hladni estonski prestolnici ni uspela razviti svoje značilne igre. Kljub temu je zadetek, pravzaprav avtogol iz 66. minute, plod lepe slovenske akcije, zadostoval za drugo zmago Slovenije v tem kvalifikacijskem ciklusu. Z novimi tremi točkami ima Slovenija na svojem kontu zdaj sedem točk.

Nogometaše obeh reprezentanc, za bližajoči se zimski čas več kot primerno oblečene v majice z dolgimi rokavi, je ob zimski ničli (v stopinjah Celzija) pričakala vse prej kot zgledno urejena travnata površina. Poskakovanje žoge ob začetnih podajah je dalo vedeti, da bodo razmere za igro nocoj v Talinu izjemno težke. In tako je dejansko tudi bilo. Čeprav so naši nogometaši žogo držali v svoji posesti, prave igre tudi zaradi agresivnega pokrivanja nasprotnika niso uspeli razviti. V osmi minuti je sicer malce zadišalo po zadetku, ko je Valter Birsa na drugo vratnico s kota poslal ostro žogo, a žoga ni končala v mreži. Kaj lahko bi se to zgodilo na drugi strani, ko so s strelom z razdalje poizkušali Estonci, a je prisebni Samir Handanovič poizkus ubranil. Naši nogometaši so še naprej igrali, predvsem po desni strani, kjer je prodiral borbeni Valter Birsa. Lepih priložnosti za zadetek v prvem polčasu ni bilo, v našem taboru so obžalovali predvsem zapravljeno akcijo iz 32. minute, ko sta Brečko in Birsa žogo lepo pripeljala do roba kazenskega prostora na desni strani igrišča, a je Birsa netočno podal do Korena, ki je sicer čakal pripravljen za strel z razdalje.



Estonci so se v prvem delu izkazali za neugodnega nasprotnika, naše nogometaše so tesno pokrivali, v napadu pa so poizkušali predvsem s streli z razdalje. Lepe igre nismo videli in tako je bilo tudi na začetku drugega polčasa. Slovenija je sicer prihajala blizu estonskega gola, vendar so bile vse poti do njega neprodušno zaprte. Borbeni Milivoje Novakovič, ki je nocoj opravil veliko dela tako v napadu kot v obrambi, je ob koncu prvega polčasa poizkušal lobati estonskega vratarja, a je meril le za las previsoko.

Cilj slovenske izbrane vrste v Talinu je bila zmaga in kljub vse prej kot prijaznim razmeram za igro so varovanci Matjaža Keka počeli vse, da bi jo tudi dosegli. Valter Birsa je na začetku drugega polčasa poizkušal s strelom, a meril mimo vrat. Sodeloval je v lepi akciji, ki jo je s podajo iz avta začel Mišo Brečko, nadaljeval Novakovič, ki je z lepo podajo zaposlil Birso, ki pa je meril mimo vrat. Vezist francoskega Auxerra je v 50. minuti poizkušal s strelom z razdalje, vendar ni bil uspešen. V 53. minuti je selektor Kek na klop potegnil Tima Matavža, v igro pa poslal Zlatka Dediča, ki je precej poživil slovensko igro. Strani sta medtem zamenjala Josip Iličič in Valter Birsa. V 64. minuti je neprijeten udarec v glavo prejel Boštjan Cesar in po Valterju Birsi  (udarec v koleno) ter kapetanu Robertu Korenu (krvaveč nos) kot tretji Slovenec začasno zapustil igrišče. Na srečo je lahko nadaljeval.

V 66. minuti pa končno odrešenje. Akcijo sta na levi strani začela Josip Iličič in Bojan Jokič, ki je z lepo podajo zaposlil Zlatka Dediča, slednji je streljal z levico, v kazenskem prostoru pa je njegov projektil nespretno v lastno mrežo pospravil Sidorenkov. Po doseženem zadetku je slovenska reprezentanca zaigrala odločneje in tudi malce bolj mirno. Njeno vodstvo do sodnikovega podaljška ni bilo resneje ogroženo. No, tik pred koncem srečanja je pomembno zmago rešil Samir Handanovič z dvema lepima obrambama.